NHL divulga finalistas de troféu que premia perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei

Jogador que melhor exemplifica as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei durante a temporada da National Hockey League (NHL). Superação. Isto é o que premia o Bill Masterton Memorial Trophy, um dos troféus entregues pela liga durante o NHL Awards, cuja cerimônia em 2018 está marcada para o dia 20 de junho, no Hard Rock Hotel & Casino, em Las Vegas. Neste sábado (21), a NHL anunciou os três finalistas ao Bill Masterton: Brian Boyle, do New Jersey Devils, Roberto Luongo, do Florida Panthers, e Jordan Staal, do Carolina Hurricanes.

Boyle, um atacante de 33 anos, foi diagnosticado com leucemia mieloide crônica, um tipo de câncer de medula óssea, durante os treinamentos que antecederam a temporada 2017-18 da NHL. Ele conseguiu voltar a jogar pelo New Jersey Devils em 1o de novembro e marcou 10 gols em seus primeiros 25 jogos, incluindo um na noite dedicada pelo time à campanha Hockey Fights Cancer (promovida pela NHL, em que cada equipe dedica uma noite para divulgar a importância do combate ao câncer, com doações e vendas de produtos oficiais), no Prudential Center, na vitória por 3 a 2 sobre o Vancouver Canucks, em 24 de novembro (veja o gol no vídeo abaixo). Boyle perdeu três jogos depois da estreia na temporada e representou os Devils no All-Star Game da NHL em 2018.

Luongo, de 39 anos, superou ferimentos na mão e na virilha para tentar ajudar o Florida Panthers a brigar por uma vaga nos playoffs na reta final da temporada regular. O líder de todos os tempos do Florida em vitórias, jogos se levar gol (shootouts) e número de jogos de um goleiro perdeu mais de dois meses antes de retornar em 17 de fevereiro para ajudar os Panthers a derrotar o Calgary Flames  por 6 a 3. Em um período de 13 jogos, Luongo teve nove vitórias, três derrotas no tempo normal e uma derrota na prorrogação/pênaltis, com uma média de 2,44 gols sofridos. Em 22 de fevereiro, Luongo fez um discurso sincero e sem roteiro para a plateia no BB & T Center antes do jogo entre Florida e Washington Capitals. Residente há 12 anos na cidade vizinha, Parkland, na Flórida, falou sobre o então recente tiroteio da Marjory Stoneman Douglas High School, cujo massacre vitimou fatalmente 17 pessoas no dia 14 de fevereiro de 2018, durante a cerimônia de pré-jogo dos Panthers em homenagem às vítimas.

Staal, um atacante pelo centro de 29 anos, mostrou grande força em meio a uma tragédia familiar. No final de fevereiro, Staal e sua esposa, Heather, anunciaram que sua filha, Hannah, nasceu morta devido a um defeito terminal de nascença previamente diagnosticado pelos médicos. Staal, que assumiu um papel de liderança maior no Carolina Hurricanes ao ser nomeado co-capitão antes da temporada, perdeu três jogos depois da tragédia. Ele terminou a temporada com 46 pontos (19 gols e 27 assistências) em 79 jogos (de 82 da temporada regular), sua segunda melhor campanha com a equipe em seis temporadas.

Bill Masterton Memorial Trophy

O Bill Masterton Memorial Trophy é um prêmio anual sob a tutela da Professional Hockey Writers’ Association (Associação dos Escritores Profissionais de Hóquei) e é dado ao jogador da National Hockey League (NHL) que melhor exemplifica as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei. O vencedor é selecionado em uma pesquisa entre todos os integrantes do PHWA no final da temporada regular.

O troféu foi apresentado pela NHL Writers ‘Association em 1968 para comemorar o falecido William Masterton, um jogador do Minnesota North Stars, que exibiu, em alto grau, as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei. Masterton morreu em 15 de janeiro de 1968, após uma lesão sofrida durante um jogo.

Foi concedido pela primeira vez após a temporada regular de 1967-68. Os jogadores do Montreal Candiens venceram cinco vezes, enquanto o New York Rangers e o Boston Bruins venceram quatro.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

Trilha sugerida para a leitura: Papa Roach – Do or Die