Antes do Anaheim Ducks enfrentar o Utah Hockey Club, em sua primeira partida em casa na temporada 2024-25 da NHL, no Honda Center, em Anaheim, na quarta-feira (16), Emma Melin, de 9 anos, que luta bravamente contra alergias alimentares, foi apresentada como a 21st Duck (21ª integrante do elenco), que homenageia uma fã que “incorpora características como grande perseverança, caráter, coragem e inspiração”.
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Melin patinou para dentro do círculo com uma mão segurando o goleiro titular do Ducks, Lukas Dostal, e a outra levantando seu stick (taco) no ar. A menina tem lidado com os efeitos de alergias alimentares fatais durante toda a sua vida, incluindo várias idas ao pronto-socorro, e ainda precisa de tratamento médico rotineiramente para a condição.
“Ela é uma jovem extraordinária”, disse o técnico dos Ducks, Greg Cronin. “Eu não vi muitas crianças da idade dela que falam em público tão equilibradas quanto ela, e ela é muito articulada. … Qualquer criança que esteja procurando modelos, eu acho que ela é ótima.”
Quando ela tinha 6 anos, Melin começou a ajudar outras pessoas que tinham condições semelhantes, organizando eventos anuais de encontros sobre alergia alimentar e servindo como embaixadora de várias organizações sem fins lucrativos.
Os Ducks perceberam e a nomearam a 21ª Duck para a lista de abertura da temporada.
Dostal surpreendeu Melin com o anúncio no treino, entregando a ela uma camisa personalizada com seu sobrenome com o número 21.
“Quando conheci o time, fiquei sem palavras. Foi muito divertido”, disse ela em um vídeo postado pelo time nas redes sociais.
Ela também se juntou ao time na patinação matinal na quarta-feira e participou da entrada no tapete vermelho antes do jogo.
O ala dos Ducks, Leo Carlsson, estava entre os que usaram uma das pulseiras da amizade que Melin entregou ao time.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
