Cam Atkinson fez sua última reverência em Columbus. Antes do jogo entre o Columbus Blue Jackets e o Colorado Avalanche, na quinta-feira (16), o veterano atacante patinou uma última volta pela Nationwide Arena. No início do dia, Atkinson assinou um contrato de um dia para se aposentar com Columbus, que o selecionou na sexta rodada (157ª escolha) do Draft da NHL de 2008.
Atkinson cumprimentou seus companheiros de equipe dos Blue Jackets antes de entrar no gelo vestindo sua conhecida camisa número 13 do Columbus e recebeu uma grande ovação dos fãs nas arquibancadas. Ele mandou beijos para a torcida e ergueu os punhos no ar enquanto patinava.
O atacante jogou 10 de suas 13 temporadas na NHL com os Blue Jackets, de 2011 a 2021. Ele ocupa o segundo lugar em gols (213) e pontos (402) na história dos Blue Jackets.
Atkinson também jogou duas temporadas com o Philadelphia Flyers, de 2021 a 2024, e uma com o Tampa Bay Lightning, de 2024 a 2025.
Durante sua coletiva de imprensa de aposentadoria, o astro dos Blue Jackets reconheceu o que significou ser a primeira pessoa a vestir a camisa 13 desde o falecido Johnny Gaudreau.
“Obviamente, não me passou despercebido que serei o primeiro jogador desde Johnny Hockey e talvez o último a usar a camisa 13 pelos Blue Jackets no gelo”, disse Atkinson em um vídeo postado pela equipe. “Johnny e eu éramos muito amigos, assim como Meredith e seus filhos, e estarei pensando nele e em sua família enquanto dou minha última volta esta noite”.
Antes de sua volta, Atkinson compartilhou seu amor pelos fãs dos Blue Jackets com uma mensagem de vídeo especial postada nas redes sociais pela equipe.
A esposa do atacante, Natalie, e seus três filhos, Declan, Caden e Fallon, dispararam o tiro de canhão antes do disco cair.
Atkinson mal podia esperar para compartilhar o momento com sua família.
“Sou muito grato por eles (Blue Jackets) me permitirem ter esta noite para mim e minha família, pois acho que minha família é quem mais merece”, disse Atkinson durante sua coletiva de imprensa.
“Eles me suportaram em muitas coisas e merecem isso mais do que eu. É realmente gratificante e mal posso esperar para sair do gelo para tomar um ou dois drinques.”
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
