Conscientização da saúde mental: jogadores lembram, em tatuagem, amigo que cometeu suicídio

“Ninguém sabia que ele estava sofrendo assim”, disse Matt Dumba, defensor do Minnesota Wild, ao lembrar do amigo Kale Williams, que cometeu suicídio no dia 10 de fevereiro de 2013. E é este amigo que é homenageado por Dumba em sua primeira tatuagem, um desenho complexo que cobre a maior parte de suas costas. Mas, para Dumba, é mais do que uma tatuagem: é um lembrete constante da dor imensurável e invisível que a doença mental pode infligir a alguém, o sofrimento silencioso que ninguém, exceto a pessoa que a experimenta, pode ver ou sentir.

Williams não jogou pelos Red Deer Rebels, da Western Hockey League (WHL, uma liga júnior de hóquei no gelo), como Dumba, de 2010 a 2013. Ele não conseguiu jogar hóquei por causa de um distúrbio neuromuscular chamado doença de Charcot-Marie-Tooth que atacava seus nervos, deteriorando seus membros o suficiente para criar problemas no tornozelo e nos pés. Mas Williams se sentia como parte da equipe.

“O primeiro desenho nas minhas costas foi uma peça memorial para um dos meus amigos que faleceu quando eu estava (jogando) no júnior”, disse Dumba. “É muito emocionante. Acho que nunca falei sobre isso, realmente, mas é uma peça memorial para ele”.

Matt Dumba falou sobre o assunto no início de setembro. Ele não sabe ao certo por que finalmente se abriu, mas estava pronto para contar a história. Williams era de Red Deer, Alberta. Ele era o garoto que fazia todo mundo sorrir, o amigo que todo mundo queria ter, disse Dumba.

Kale Williams não jogou pelo Red Deer, mas ele era próximo de jogadores como Matt Dumba e Haydn Fleury. Williams se matou em 10 de fevereiro de 2013. “Ninguém sabia que ele estava sofrendo assim”, disse Dumba.

Como seu padrasto, Dean Williams, trabalhava para os rebeldes, Kale Williams era fã de longa data. Um de seus amigos mais próximos, o ex-atacante do Red Deer, Scott Feser, apresentou-o a Dumba e Haydn Fleury, hoje um defensor do Carolina Hurricanes, que rapidamente fizeram Williams fazer parte da turma.

“Ele (Kale Williams) começou a vir aos nossos jogos, a nossas festas.Ele era a vida das festas de nossa equipe. Ele era um garoto muito legal e muito carismático”, disse Fleury.

Williams se matou aos 17 anos, em 10 de fevereiro de 2013, uma trágica e chocante reviravolta para Dumba, Fleury e todos aqueles que o conheceram.

“Ninguém sabia que ele estava sofrendo assim”, disse Dumba, que tinha 18 anos na época.

Seus amigos e familiares disseram acreditar que Williams sofria de uma doença mental incalculável, que é a causa de aproximadamente 90% das mortes por suicídio, segundo uma pesquisa documentada pelo Hospital Infantil de Boston.

“Fiquei em choque pelos três dias seguintes, e então o funeral chegou e eu lembro de ter desmoronado”, disse Fleury, então com 16 anos. “O Victoria Royals estava na cidade e descobriu que dois amigos de Kale jogaram no Victoria Lembro-me de ver essa foto dele em um carro azul como um menininho, e simplesmente desmoronei e chorei. Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida”.

Os dois jogadores se lembram dele todos os dias com os tributos que usam em seus corpos; como Dumba, Fleury também tem uma tatuagem em homenagem a Williams.

“Muitas culturas usam uma caveira de açúcar para comemorar, celebrando a vida de uma pessoa”, disse Dumba. “É por isso que eu coloquei lá. Ele sempre foi o garoto mais feliz de todos os tempos. Você o via dançando. Muito engraçado. Garoto espirituoso.”

Perto está um leão e a palavra “coragem” porque, Dumba disse: “Eu sou (do signo de) Leão e amo ‘O Rei Leão’. É para a coragem voltar e a coragem para o meu amigo Kale”.

“É sobre ter a coragem de conversar com aqueles que você acha que estão passando por tempos difíceis. Bravura. Levante-se. Esteja lá para quem precisar de você.”

A tatuagem de Fleury, que ele fez aos 19 anos, está no braço esquerdo. Existem quatro cartas: as letras K e W, respectivamente, para representar as iniciais de Williams, e há dois de copas e dez de espadas para representar a data em que ele morreu.

Sob as cartas, há um par de dados com os números quatro e seis, representando o número favorito de Williams, 46, usado por Colin Fraser, seu jogador favorito de Red Deer, que faz aniversário na mesma data do irmão de Williams, Kobe, agora com 20 anos. e  que costumava ir à casa dos Williams para fazer um bolo de aniversário antes de ele (Fleury) jogar na NHL. Fleury também homenageia Williams em cada jogo escrevendo “KW” em cada um de seus sticks (tacos).

“Estou sempre pensando nele”, disse Fleury. “Este jogo pode produzir alguns momentos difíceis, mas se você olhar, perceberá que é apenas um jogo e que há coisas maiores por aí. Quando se trata de algo assim, experimentá-lo em uma idade tão jovem, 16 anos, foi realmente difícil. Isso coloca a vida em foco. Por mais que o hóquei seja uma paixão e um amor, no final do dia é realmente apenas um jogo, e há muitas coisas pelas quais as pessoas podem passar em suas vidas. ser muito mais difícil do que um jogo ruim ou um dia ruim no rink (quadra de gelo)”.

Dumba e Fleury não escondem o impacto que o suicídio de Williams teve sobre eles, como os moldou para serem as pessoas e profissionais que são hoje e como os conscientizou do impacto que as doenças mentais podem ter sobre alguém.

“Agora, se alguém quiser conversar, eu serei a pessoa que é o bom ouvinte. Muita gente só precisa tirar as coisas do peito. Se eles estão lutando, eles só precisam de apoio, as pessoas estão lá para eles. Você pode ser o amigo, o irmão”, disse Fleury.

Manter o foco ajudou Dumba a superar a última temporada, quando a lesão no músculo peitoral que sofreu em 15 de dezembro pôs fim ao que estava se tornando a melhor temporada de sua vida. Ele fez 22 pontos (12 gols e 10 assistências) em 32 jogos.

O foco ajudou Fleury a superar os momentos difíceis do jogo, incluindo ser rebaixado para Charlotte, da American Hockey League (AHL, liga de desenvolvimento da NHL) na última temporada e levar mais tempo do que ele e muitos outros pensaram que precisaria, sendo a escolha número 7 do Draft de 2014 da NHL.

“Quando você tem essa atitude positiva de olhar para a vida, saber que as coisas podem ser tiradas de você dessa maneira, obriga a viver o momento, no agora, com as pessoas que você tem por perto”, disse Dumba. “Eu não acho que sempre tive essa visão. Demorou anos para construí-la. Através das provações e dificuldades, os relacionamentos, você meio que tem uma perspectiva diferente”.

“Quando algo que você ama é tirado de você, é difícil, uma realidade difícil. Em uma escala mais simples, isso foi o hóquei para mim no ano passado, mas em grande escala, o amor dos entes queridos, das pessoas ao seu redor, é tudo”.

Dean Williams disse que acredita que Dumba e Fleury estão mantendo viva a memória de seu filho.

“Acho que, de uma maneira, é o legado de Kale”, disse Williams, vice-presidente de marketing e vendas da Red Deer. “O fato de esses caras em sua posição ainda estarem falando sobre isso significa que a saúde mental está sendo divulgada ao público e não é mais um estigma. Antes, se você tinha um problema de saúde mental, era mantido em silêncio porque estava envergonhado. Nós aprendemos com Kale que não há motivo para se envergonhar. Precisa ser discutido”.

Williams disse que os Rebels assumiram um compromisso de cinco anos para ajudar a financiar iniciativas de saúde mental em Red Deer. Ele disse que Ciara Williams, irmã mais velha de Kale, agora com 26 anos, está trabalhando para a Sociedade de Esquizofrenia de Alberta, para ajudar outras pessoas.

“Uma das coisas que a sociedade não faz é que eles não tratam os problemas de saúde mental como uma lesão”, disse Dean Williams.

“Se você quebrar o braço ao cair da bicicleta, você vai ao hospital e eles o tratam. Com a saúde mental, é um pouco mais difícil porque existem causas e elementos diferentes. Precisamos divulgá-la ao público, descobrir o que causa isso, e caras como esses dois amigos da NHL de Kale que estão divulgando isso, isso ajuda.”.

Fleury será o porta-voz do Carolina Hurricanes na noite de conscientização sobre saúde mental na PNC Arena em 31 de janeiro, quando eles jogarão contra o Vegas Golden Knights.

Ele e Dumba discutiram a organização de um torneio de golfe de verão em homenagem a Williams para arrecadar dinheiro para apoiar a conscientização da saúde mental.

“É algo que eu sou realmente apaixonado, e eu definitivamente quero entrar mais nisso, estar mais envolvido à medida que minha vida avança”, disse Fleury. “Todo mundo tem voz, e eu acho mais importante que todo mundo tem ouvidos e pode ser um bom ouvinte”.

Dumba disse que trabalhou nas Cidades Gêmeas (Minneapolis-Saint Paul) com garotas, incluindo algumas que têm distúrbios alimentares.

“Fui um pouco ingênuo no início e, enquanto conversava com a enfermeira, descobri que problemas de saúde mental podem vir de qualquer coisa”, disse Dumba. “Algumas dessas garotas são garotinhas, o mais fofas possível, e você está se perguntando, por que elas estão passando por isso? É ótimo conversar com elas, ouvi-las e informá-las que há alguém aqui apenas para tentar entender mais sobre elas. Algumas deles se engasgavam com a comida quando eram mais jovens e agora têm fobia de comer. É uma loucura o quão poderoso o cérebro é, o quão forte ele pode ser e o quão suscetível pode ser.”.

Dumba disse que quer estudar mais sobre conscientização da saúde mental, pensando no futuro.

“Conversei com minha mãe e meu irmãozinho sobre o assunto em que quero entrar, aumentar a conscientização e apoiar iniciativas”, disse Dumba. “Eu só quero continuar construindo meu conhecimento sobre isso. Você tem que saber no que está se metendo. Há tanta coisa que eu não sei.”

Se soubessem mais quando adolescentes, talvez tivessem visto os problemas que Williams estava tendo. Eles só viram os sorrisos, a dança, o rap.

“Você pensaria que ele estava brincando se dissesse algo fora de contexto”, disse Fleury.

Agora eles o memorizam com arte corporal, lembram-se dele contando histórias e vivem suas vidas da maneira que acreditam que ele gostaria de viver a dele. Talvez, fazendo isso, eles um dia impeçam alguém de se tornar outra vítima.

“Muitas vezes, as pessoas mais felizes são as melhores em esconder isso, o que também é muito assustador. Encorajo as pessoas a falar com seus entes queridos, a se abrirem e a se expressarem. Você quer trazer luz para essa escuridão”, disse Dumba.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

Trilha sugerida para a leitura: Good Charlotte – Hold On