Leah Hextall, Cassie Campbell-Pascall e Linda Cohn fizeram história como a primeira equipe totalmente feminina a transmitir um jogo da NHL na ESPN para os Estados Unidos. Foi no jogo entre Arizona Coyotes e Montreal Canadiens, na segunda-feira (17), na Gila River Arena, no Arizona. Hextall foi a narradora, Campbell-Pascall a comentarista e Cohn a repórter.
“Quando comecei minha carreira na CTV em Winnipeg, Manitoba, trabalhar para a ESPN não era algo no meu radar”, disse Hextall. “O fato de eu estar falando de hóquei não apenas na ESPN, mas fazê-lo no papel de uma mulher, onde essa posição tradicionalmente não é representada por mulheres, não apenas na NHL, mas no hóquei em geral , é surreal. Ao mesmo tempo, tem sido uma tremenda trabalho não só para mim chegar aqui, mas para a ESPN neste retorno da NHL”.
A NHL, a Walt Disney Company e a ESPN chegaram a um acordo de direitos de televisão e mídia de sete anos em 10 de março de 2021, começando com a temporada 2021-22. A ESPN assinou com Hextall em maio como a primeira mulher a ser contratada em tempo integral como locutora da NHL. Um mês depois, Campbell-Pascall foi contratada pela rede. Cohn ingressou na ESPN em 1992, aumentando seu papel na cobertura de hóquei em 2018, apresentando o programa de hóquei ESPN + “In the Crease”.
A cabine de transmissão feminina é a primeira da ESPN, mas não de Hextall nem da Campbell-Pascall. Hextall narrou e Campbell-Pascal comentou com Christine Simpson como repórter, para a primeira transmissão nacional da NHL feminina na Sportsnet para o jogo entre Calgary Flames e Vegas Golden Knights, em 8 de março de 2020.
Hextall disse que Campbell-Pascall teve uma grande influência em sua carreira, começando em 2016, quando ela começou a fazer a transição de apresentadora de estúdio para locutora.
“Eu vi um vazio”, disse Hextall. “Não havia voz feminina no hóquei, e pensei que poderia fazê-lo. Digo isso humildemente porque é uma posição muito difícil”.
Campbell-Pascall encorajou Hextall a entrar em contato com a Sportsnet, que transmitia a Canadian Women’s Hockey League, e onde Campbell-Pascall trabalhava na época. Hextall fez e fez sua estreia narrando os jogos da CWHL em 2018.
“Ela (Campbell-Pascall) está torcendo por mim o tempo todo. É uma grande honra porque é Cassie Campbell-Pascall. Esta noite, duas garotas canadenses falando para a ESPN nos Estados Unidos, a maior rede de esportes do mundo, e se reencontrando, vai ser muito especial”, disse Hextall, antes da transmissão.
Campbell-Pascall foi três vezes medalhista olímpica no hóquei feminino e foi capitã quando o Canadá conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Salt Lake City em 2002 e nas Olimpíadas de Turim em 2006. Ela também ajudou o Canadá a ganhar a medalha de prata nas Olimpíadas de Nagano de 1998, e trabalha como radialista desde que se aposentou como jogadora, juntando-se ao “Hockey Night in Canada” (faixa nobre do hóquei na TV canadense) na Sportsnet, em 2006.
“É raro fazer o que vamos fazer aqui esta noite”, disse Hextall. “Não quero chamar a atenção para isso porque quero que seja normalizado, mas temos que perceber que ainda não é”.
Hextall é neta do atacante do Bryan Hextall, integrante do Hall da Fama do Hóquei, e prima do gerente geral do Pittsburgh Penguins, Ron Hextall.
“Quero garantir que o nome Hextall esteja representado no jogo”, disse ela. “Ao mesmo tempo, também quero representar as mulheres. Quero que se orgulhem de mim. Quero que saibam que estou me esforçando. Não estou mais aqui só por mim”.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
Jornalista esportivo desde 2000, fã de hóquei no gelo desde 1995, quando conheceu o esporte nos jogos de computador. Torcedor do New York Rangers, fã de hard rock, e que encontrou no hóquei no gelo a identificação pelos ensinamentos e valores que o esporte propõe.
