Avery Hayes realizou uma série de primeiras vezes na quinta-feira (5). O novato do Pittsburgh Penguins marcou seu primeiro gol na NHL em seu primeiro disparo a gol na liga, durante sua estreia contra o Buffalo Sabres na KeyBank Arena.
Quase na metade do primeiro período, Hayes levou a melhor sobre o defensor dos Sabers, Jacob Bryson, na disputa por um disco solto que cruzava a linha azul na zona dos Sabers. O novato então partiu em direção ao gol e marcou com um chute rápido, empatando o jogo em 1 a 1.
Os pais e o irmão de Hayes enxugaram as lágrimas nas arquibancadas enquanto comemoravam o gol.
O novato dos Penguins não havia terminado de surpreender sua família naquela noite. Ele marcou seu segundo gol da noite cerca de nove minutos depois, no primeiro período, dando aos Penguins a vantagem de 2 a 1.
Seu irmão levou as mãos à cabeça em descrença ao ver o gol.
Durante o primeiro intervalo, Hayes ainda estava assimilando seu primeiro gol na NHL.
“Honestamente, não consigo dizer muita coisa agora, meio que apaguei, mas foi um gol importante para o time, o que era o mais importante”, disse Hayes em uma entrevista no primeiro intervalo para a SportsNet Pittsburgh. “Só preciso manter o ritmo.”
Antes do jogo, o jovem atacante deu sua volta de calouro no rinque.
Os Penguins convocaram Hayes mais cedo naquele dia de seu afiliado na AHL, o Wilkes-Barre/Scranton Penguins, devido à indisponibilidade dos atacantes Blake Lizotte (motivos pessoais), Noel Acciari (doença) e Rickard Rakell (lesão).
Hayes disse que ter apenas oito horas entre ser convocado e fazer sua estreia na NHL foi benéfico.
“Foi uma transição bem rápida, mas honestamente, provavelmente foi uma coisa boa porque eu não tive muito tempo para pensar ou me estressar com isso, então eu só pude entrar em campo e jogar”, disse o novato em entrevista à SportsNet Pittsburgh. “Chegamos de carro e eu estava pronto para jogar. Então, foi divertido.”
Nesta temporada, Hayes tem 23 pontos (13 gols e 10 assistências) em 31 jogos com o Wilkes Bare/Scranton.
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