Goleiro do Columbus homenageia ex-colega e amigo, morto de forma trágica, em nova máscara

O goleiro Elvis Merzlikins, do Columbus Blue Jackets, vai prestar uma nova homenagem ao ex-colega de equipe, de posição e amigo, Matīss Kivlenieks, que morreu de forma trágica no dia 4 de julho, enquanto tentava proteger amigos durante um acidente com fogos de artifício. O falecido jogador, inclusive, foi responsável por salvar a vida de Merzlikins e sua noiva, que estava grávida. O goleiro do Blue Jackets, que recentemente homenageou o amigo dando ao filho recém-nascido o nome de Knox Matiss Merzlikins, agora levará sua memória na máscara que usará na temporada 2021-22 da NHL.

Merzlikins continuará a homenagear seu “irmão mais novo” com um novo design de máscara. Além do mascote do Blue Jackets, Stinger, e o personagem Joker, de Heath Ledger, a máscara, pintada pelo conhecido David Gunnarsson, apresenta o número 80 de Kivlenieks na frente com asas de anjo e a mensagem “Você salvou o último disco, irmãozinho”.

For Kivi ❤️💙 pic.twitter.com/dLdqJvyncd

— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) September 10, 2021

“Eu sempre o quero comigo. Sei que ele vai estar sempre comigo e vai olhar lá de cima e me ajudar. Isso é o mínimo que ele pode fazer por mim, porque ele não está mais aqui conosco. A paixão e o amor que ele tinha por este jogo, é isso que ele vai fazer, e eu acredito nisso”, comentou Merzlikins ao site do Columbus Blue Jackets.

A fatalidade

Kivlenieks compareceu ao casamento da filha do técnico de goleiros Manny Legace, em uma casa em Novi, Michigan, em 4 de julho. Ele estava em uma banheira de hidromassagem na residência quando ocorreu um mau funcionamento de fogos de artifício. Kivlenieks tentou sair da banheira de hidromassagem quando escorregou e caiu, batendo com a cabeça.

Embora a polícia acreditasse que o goleiro havia morrido de traumatismo craniano, uma autópsia revelou que Kivlenieks morreu de um ferimento percussivo que causou danos a seus órgãos, o que significa que foi o choque da explosão de fogos de artifício que o levou à morte, não ele escorregando e batendo com a cabeça no concreto.

O Columbus Blue Jackets anunciou a criação de um fundo em homenagem ao goleiro, o Matiss Kivlenieks Memorial Fund, para apoiar iniciativas de hóquei juvenil em Columbus e na Letônia, país de origem de Kivlenieks

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.