Em 2019, a superfã do St. Louis Blues, Laila Anderson, ajudou o time a levantar a Stanley Cup, na primeira conquista da história do clube. Ela tinha 10 anos na época e lutava contra uma doença potencialmente fatal, uma síndrome rara, chamada linfo-histiocitose hemofagocítica (LHH). Cinco anos depois, em 3 de março deste ano, Anderson – agora saudável – levantou seu próprio troféu de campeonato.
Durante a temporada 2018/19, os Blues se uniram a ela durante toda a luta, e ela rapidamente se tornou uma grande inspiração para os jogadores enquanto eles lutavam nos playoffs. Ela ainda conseguiu se juntar aos jogadores no gelo após a vitória no jogo 7 para garantir o título.
Agora, jogando no time de hóquei juvenil Chesterfield Lady Falcons U14 no Missouri, Anderson ganhou a Blue Note Cup ou, como ela descreveu, “a Stanley Cup do hóquei juvenil”.
RELEMBRE AQUI A HISTÓRIA DE LAILA ANDERSON E OS BLUES
“Honestamente, foi um sonho que se tornou realidade”, disse Anderson. “Para começar onde comecei e na condição em que estava, para cinco anos depois ganhar um título que tem até os Blues, já que é a Blue Note Cup. … Devido à nossa conexão, é como um livro de histórias escrito. É mágico”.
Para aumentar a história mágica, a jovem de 15 anos marcou o gol do empate na semifinal para ajudar seu time a conquistar uma vaga na final. Foi seu primeiro gol.
Anderson joga hóquei há quatro anos, disse ela, mas antes da semifinal ainda não havia marcado. Então, antes do jogo, ela conversou com sua melhor amiga e companheira de time, Libby, sobre o gol daquele dia.
“Então, quando eu marquei e ela estava no gelo, foi um momento mágico para nós duas”, disse Anderson. “O fato de termos conversado sobre isso antes e o fato de ter acontecido em um momento tão crucial – não consigo nem colocar em palavras”.
Depois que a equipe de Anderson avançou para a final e acabou vencendo o campeonato, uma das primeiras pessoas que ela procurou foi o defensor do Blues Colton Parayko, de quem ela se tornou muito próxima durante a campanha na Stanley Cup de 2019.
Ela mandou uma mensagem para ele após a semifinal e após o jogo do campeonato para atualizá-lo sobre os sucessos de seu time.
“Quase pude ouvir a voz dele através das mensagens de texto”, disse Anderson. “Elas (mensagens) estavam todas em letras maiúsculas”.
“Isso me deixa feliz”, disse Parayko no treino desta semana. “Isso coloca um sorriso no meu rosto. Ela é uma criança durona. Apenas uma história muito legal que ela tem e que está vivendo”.
Embora Parayko ainda não tenha tido a oportunidade de vê-la jogar pessoalmente, ele assistiu a alguns lances (incluindo o gol dela na semifinal) e faz o possível para manter contato. Ele disse que os dois ocasionalmente tomam uma xícara de café juntos para conversar.
“Obviamente, tive sorte de ter esse relacionamento com ela”, disse Parayko. “Ela percorreu um longo caminho e isso realmente te deixa feliz e coloca um sorriso no seu rosto só de ver o que ela passou, onde passou e até onde ela chegou. Agora ela está jogando hóquei e ganhando torneios. É simplesmente emocionante. Estou muito orgulhoso dela e feliz por ela”.
Quanto a Anderson, sua carreira no hóquei está longe de terminar. Depois de passar a semana na Blue Note Cup (sim, assim como os jogadores da NHL fazem na Stanley Cup), ela mudará seu foco para a temporada de primavera do hóquei, então, estará pronta para se formar no 16U equipe no outono.
“(O hóquei) é minha coisa favorita no mundo inteiro”, disse Anderson. “Então, não me vejo parando tão cedo. Neste momento é o ponto alto do meu dia”.
“Sou eternamente grata e agradecida pela organização St. Louis Blues e pela NHL”, acrescentou Anderson. “Vocês realmente me pegaram durante meu período mais sombrio e sou muito abençoada por agora amarrar meus próprios patins e ter minha própria oportunidade de estar lá e ganhar um título. Isso realmente dá um toque especial ao presente”.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
