Desde que Nick Foligno foi para o Toronto Maple Leafs, a torcida do Columbus Blue Jackets sente sua falta. E o goleiro Elvis Merzlikins também tem saudades do antigo capitão. Isso porque, além de companheiros de equipe, era com Foligno que Merzlikins comemorava as vitórias, com abraços e pulos. Mas uma jovem torcedora, Joslyn Snyder, de 10 anos, apareceu para preencher esse vazio deixado no coração do goleiro. Na sexta-feira (7), a garota foi até a Nationwide Arena, em Columbus, para ver os Blue Jackets em ação contra o Detroit Red Wings. Joslyn levou um cartaz se oferecendo para abraçar o goleiro. A atitude chamou a atenção de Merzlikins, que patinou até onde estava a garota e, com o vidro que separa o rink (quadra de gelo) da torcida, posou para uma foto de um abraço com distanciamento social.
Acompanhada dos pais, Josie e Rick, e da irmã mais velha, Jacey, ergueu o cartaz, que dizia “Ei Elvis! Estou disponível para abraços pós-jogo!”, que também apresentava um coração vermelho na parte inferior.
“Foi surpreendente”, disse Joslyn, que joga hóquei juvenil para o Newark Generals em Ohio, ao site NHL.com. “Eu realmente não esperava. Ele (Merzlikins) estava se alongando e se preparando (para o jogo) e veio para um abraço”.
This makes our heart incredibly happy ❤️💙
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) May 8, 2021
Merzlikins, o jogador favorito de Joslyn, e Foligno tinham uma longa tradição de grandes e saltitantes abraços pós-jogo antes da troca com o Toronto. Após um shutout (sem levar gol numa partida) de 41 defesas contra o Detroit Red Wings, há duas semanas, Merzlikins, sem seu parceiro, deu um pulo para comemorar.
Os Blue Jackets ficaram muito felizes ao ver seu goleiro ganhar um abraço substituto em Joslyn.
“Acho que isso sintetizou como os fãs se sentem sem (Nick Foligno). Sentimos falta dele”, disse Josie Snyder. “(Merlikins) é um cara super engraçado. Ele está sempre interagindo com os fãs. Agora que (Foligno) se foi, ele (Merlikins) realmente é o coração do time”.
O abraço (com distanciamento) pré-jogo, coincidência ou não, deu resultado, já que o Columbus Blue Jackets vencer o Detroit Red Wings, na prorrogação, por 5 a 4.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
Trilha sugerida para a leitura: Buckcherry – Carousel (Live Acoustic)
Jornalista esportivo desde 2000, fã de hóquei no gelo desde 1995, quando conheceu o esporte nos jogos de computador. Torcedor do New York Rangers, fã de hard rock, e que encontrou no hóquei no gelo a identificação pelos ensinamentos e valores que o esporte propõe.
