Luto! Columbus Blue Jackets lamenta morte acidental de goleiro, de 24 anos, alvo de fogos de artifício

O Columbus Blue Jackets anunciou, nesta segunda-feira (5), a morte do goleiro Matiss Kivlenieks, de 24 anos. Inicialmente, a polícia acreditou que o jogador, nascido na Letônia, morreu após escorregar e bater a cabeça no concreto enquanto fugia da banheira de hidromassagem, depois que fogos de artifício foram disparados em direção a ele e um grupo de pessoas. Mas uma autópsia determinou que a causa da morte foi trauma torácico devido a uma explosão de morteiro de fogos de artifício.

“Não houve muitos danos externos”, disse o tenente da polícia Jason Meier. “Ele (Kivlenieks) teve enormes danos internos, então, estamos trabalhando com a teoria de que foi a explosão contundente dos fogos de artifício”.

Meier disse que o acidente ocorreu quando um tubo de morteiro acidentalmente se inclinou em direção à banheira de hidromassagem e disparou.

“Um disparou sobre a cabeça deles, e eles começaram a fugir da banheira de hidromassagem, e então o segundo entrou e explodiu nas proximidades do Sr. Kivlenieks”, disse Meier.

O presidente de operações de hóquei do Columbus Blue Jackets, John Davidson, divulgou um comunicado sobre a morte de Kivlenieks.

“Estamos chocados e tristes com a perda de Matiss Kivlenieks, e estendemos nossas mais profundas condolências a sua mãe, Astrida, sua família e amigos durante este período devastador”, disse Davidson. “Kivi era um jovem notável que cumprimentava a todos com um sorriso todos os dias, e o impacto que ele teve durante seus quatro anos com nossa organização não será esquecido”.

A NHL também emitiu uma nota de pesar pela morte trágica do jovem goleiro.

“A National Hockey League ficou triste ao saber da morte súbita e trágica do goleiro Matiss Kivlenieks”, disse o comissário Gary Bettman. “Em nome da família NHL, estendemos nossas mais profundas condolências a sua família, amigos e companheiros de equipe, tanto na organização Blue Jackets quanto em seu país natal, a Letônia. Seu amor pela vida e paixão pelo jogo deixarão saudades em todos aqueles que tiveram a sorte de tê-lo como companheiro de equipe e amigo”.

A Associação dos Jogadores da NHL, através do diretor executivo Don Fehr, também lamentou a perda.

“Estamos profundamente tristes com a morte trágica de Matiss Kivlenieks com apenas 24 anos de idade. Sua paixão e determinação permitiram que ele atingisse o nível mais alto do hóquei, o que o levou a vencer seu último jogo na NHL em 8 de maio com Columbus e representar a Letônia no recente Campeonato Mundial. Nossas condolências vão para a família de Matiss, amigos e companheiros de equipe durante este momento difícil. Ele fará falta para todos que o conheceram”.

Kivlenieks apareceu em dois jogos do Columbus Blue Jackets na temporada 2020-21 e seis vezes na temporada anterior. Ele passou a maior parte das últimas duas campanhas com Cleveland Monsters, equipe da American Hockey League (AHL) afiliada aos Blue Jackets.

O nativo de Riga, da Letônia, também representou seu país no cenário internacional. Ele atuou em quatro jogos no Campeonato Mundial de 2021 em sua cidade natal. Columbus contratou Kivlenieks como um jogador livre em 2017.

Descanse em paz, Kiv! Que Deus conforte familiares e amigos!

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.