Uma noite para celebrar a comunidade LGBTQ. O New York Rangers promoveu a Pride Night, ou noite de orgulho, na quinta-feira (5), quando a equipe recebeu o Washington Capitals, no Madison Square Garden, em Nova York. As luzes do famoso ginásio brilharam nas cores do arco-íris durante o jogo. Jogadores dos Rangers usaram sticks (tacos) com Pride Tape, fitas adesivas coloridas, durante o aquecimento, que estão sendo leiloados. Os primeiros 10.000 fãs presentes receberam lenços com as cores do arco-íris, e o coral masculino gay da cidade de Nova York cantou o hino nacional dos Estados Unidos.
Os tacos estão sendo leiloados, e os recursos serão destinados à You Can Play, uma organização sem fins lucrativos comprometida em apoiar a comunidade LGBTQ e combater a homofobia no esporte.
O leilão começou na noite de quinta-feira e vai terminar em 12 de março. As informações sobre o leilão podem ser encontradas no site do New York Rangers. A Pride Night é uma tradição na NHL e, claro, no calendário anual do NY Rangers.
Alphonso David, presidente da Humans Rights Campaign, o maior grupo de defesa e de lobby dos direitos civis LGBT nos Estados Unidos, soltou o puck (disco) antes do New York Rangers enfrentar o Washington Capitals no Garden.
“A noite de hoje é sobre visibilidade, sobre inclusão e sobre como criar um ambiente acolhedor para todos os atletas”, disse David, que é a primeira pessoa negra a liderar o maior grupo de defesa LGBT nos Estados Unidos.
Kristin Bernert, vice-presidente executiva de Operações Esportivas do Madison Square Garden Company, disse que não conseguia pensar em uma maneira ou pessoa melhor para começar a noite festiva.
“O simbolismo é importante”, disse Bernert. “O puck drop é o início do jogo, o lugar onde ‘a batalha’, por assim dizer, começa. Então, sim, ter um líder da comunidade largando o disco na Pride Night é importante para nós.”
Membros da Associação de Hóquei Gay de Nova York jogaram antes do jogo da NHL, com os ex-defensores dos Rangers Ron Greschner e Tom Laidlaw servindo como treinadores.
“Foi apenas uma sensação incrível”, disse Rachel Donner, membro do conselho da NYCGHA. “O NY Rangers tem sido tão aberto e acolhedor, e ter a capacidade de nos permitir patinar, não é algo que eles fariam por qualquer um”.
“A noite do orgulho no MSG não é apenas uma oportunidade de iluminar o Garden nas cores do arco-íris e não é apenas uma oportunidade para o presidente da Human Rights Campaign soltar o disco cerimonial”, disse David. “É realmente um momento para a NHL e o Madison Square Garden dizerem aos atletas LGBTQ que eles são importantes, dizer aos atletas LGBTQ que eles pertencem, principalmente, porque sabemos que, no esporte, os atletas LGBTQ tiveram desafios”.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
