Matthew Schaefer não iria para o Draft da NHL de 2025 sem sua mãe perto do coração. O principal candidato a defensor no Draft perdeu sua mãe, Jennifer, para o câncer de mama em fevereiro de 2024. Na sexta-feira (27), ele teve a foto e a assinatura dela costuradas na parte interna do paletó, no lado esquerdo, que ele exibiu com orgulho para as câmeras de televisão.
“Isso foi o mais importante para colocá-la no meu coração”, disse Schaefer em uma entrevista antes do Draft. “Eu sei que ela está sempre comigo em espírito e eu gostaria que ela pudesse estar aqui pessoalmente, mas sei que ela está sorrindo e tem um assento bem ao nosso lado… Sinto muita falta dela.”
A entrevista em que ele exibiu sua homenagem aconteceu poucos minutos antes do defensor ser selecionado pelo New York Islanders com a primeira escolha geral.
Os Islanders o presentearam com uma camisa azul titular com seu nome e o número 25 nas costas, com uma fita roxa do Hockey Fights Cancer costurada no peito esquerdo. Um Schaefer visivelmente emocionado deu um beijo na fita após vestir a camisa.
“Só quero agradecer à minha mãe, a toda a minha família e amigos, e especialmente a vocês (a diretoria dos Islanders),”, disse Schaefer, lutando contra as lágrimas após a escolha.
O pai de Schaefer, Todd, também ficou emocionado após a escolha.
Schaefer sofreu mais perdas do que a maioria dos jovens de 17 anos, perdendo sua mãe, sua mãe reserva, Emily Matson, e o dono de seu time, o Erie Otters da OHL, tudo no último ano e meio.
“Esta é uma organização de alto nível”, disse Schaefer. “E fazer isso para mim significa muito, e me faz muito bem… Muitas pessoas podem dizer: ‘Ah, é só uma fita’, mas significa muito para mim. E, sabe, minha mãe é uma parte importante da minha vida. E com certeza vou pendurar esta camisa. E, tipo, essa fita tem um significado extra.”
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
