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Segunda escolha do Draft, atacante do Los Angeles Kings é o negro mais bem selecionado na história da NHL

Quinton Byfield, de 18 anos, ainda nem jogou, mas já faz parte da história da NHL. O atacante tornou-se o negro mais bem selecionado no Draft, quando o Los Angeles Kings optou por ele como a segunda escolha, na terça-feira (6), em um Draft não convencional feito por chamada de vídeo, por causa da pandemia do novo coronavírus. o central superou o atacante Evander Kane, do San Jose Sharks (escolhido pelo Atlanta Thrashers em 2009) e o defensor Seth Jones, do Columbus Blue Jackets, (draftado em 2013 pelo Nashville Predators), cada um selecionado como a quarta escolha.

Byfield, em entrevistas que antecederam o recrutamento, disse que abraçou essa causa (do racismo no hóquei no gelo) e quer se tornar um modelo para os jogadores negros. Ele chamou sua seleção de “definitivamente super especial”.

“Significa muito para mim, é algo especial”, disse Byfield. “Estar no livro dos recordes de qualquer coisa é definitivamente super especial, especialmente porque meu pai e minha mãe não jogavam hóquei ou não tinham muito conhecimento sobre isso. Isso só mostra que há muitas oportunidades para todos no mundo, que você pode praticar todos os esportes e ter sucesso neles.”.

O vice-presidente e gerente geral do LA Kings, Rob Blake, disse: “Estamos orgulhosos de incluí-lo (Quinton Byfield) em nossa organização e aguardamos os próximos estágios de seu desenvolvimento e uma carreira promissora em Los Angeles”.

Byfield acredita que a NHL está fazendo um bom trabalho em seus esforços para espalhar a consciência sobre o racismo e a injustiça social que permeia a sociedade.

“Eu acho que enquanto crescia, eu tinha alguns caras (negros) para admirar e, com sorte, conforme o jogo está crescendo, pode haver mais e mais (jogadores negros) e todo o apoio é louco para mim agora”, disse ele. “Só quero retribuir e divulgar a situação”.

Embora a NHL pareça ter feito avanços nesta área, alguns jogadores não acreditam que o suficiente tenha sido feito.

A Hockey Diversity Alliance foi formada por sete atuais e ex-NHLers em junho com uma missão bem definida: “para erradicar o racismo e a intolerância no hóquei”. O grupo é co-dirigido por Akim Aliu e Evander Kane, e também cresceu para incluir Trevor Daley, Anthony Duclair, Matt Dumba, Nazem Kadri, Wayne Simmonds, Chris Stewart e Joel Ward.

Na quarta-feira (7), o HDA ​​pareceu cortar relações com a liga, citando seus “esforços de relações públicas performativas”.

“Esperamos muitos meses por uma resposta ao compromisso de bom senso que propusemos, e está claro que a NHL não está preparada para fazer nenhum compromisso mensurável para acabar com o racismo sistêmico no hóquei”, disse o grupo em um comunicado.

Em julho, a HDA ​​pediu à NHL que se comprometesse com sua promessa de práticas de emprego mais inclusivas e apoiasse iniciativas de justiça social que visam o racismo, entre outras solicitações. Em vez disso, quando a temporada foi retomada depois de uma pausa por conta do coronavírus, a NHL apresentou algumas placas com slogans como “fim ao racismo” e alguns “momentos de reflexão” antes dos primeiros jogos da pós-temporada. A NHL também anunciou uma série de iniciativas anti-racismo no início de setembro, incluindo inclusão obrigatória e treinamento de diversidade para jogadores e uma “experiência de aprendizagem de inclusão” para funcionários.

A liga e a Associação dos Jogadores disseram que trabalhariam com a Hockey Diversity Alliance para estabelecer um programa de desenvolvimento de hóquei de base na área de Toronto para as comunidades negras e indígenas.

Ainda assim, a importância do momento do recrutamento não foi esquecida por Byfield e seus pais Clinton e Nicole.

“É sempre bom fazer parte da história. Para alguém como nosso filho e para a comunidade em que vivemos, é emocionante. É muito bom. E saber que todas as crianças mais novas estão admirando Quinton, é simplesmente incrível. Estamos muito felizes e entusiasmados por fazer parte disso como família “, disse o pai do jogador, Clinton.

Quinton Byfield diz que quer que mais jogadores jovens tenham as mesmas experiências de hóquei que ele. Resta saber o quanto a NHL está disposta a ajudar.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

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