Torneio anual de pingue-pongue entre atletas da NHL arrecada US$ 125.000 para pesquisa contra o câncer

O tradicional torneio de pingue-pongue de caridade envolvendo jogadores da NHL – Smashfest – voltou a ser realizado após um hiato de um ano por causa da pandemia do coronavírus. Idealizado pelo ex-atacante canadense Dominic Moore, que atuou por New York Rangers, Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, entre outros, a edição 2021 do evento arrecadou entre US$ 125 mil e US$ 150 mil, segundo um porta-voz. Em nove edições, o Smashfest já ultrapassou a casa de US$ 1 milhão arrecadado. O dinheiro é destinado para a pesquisa da cura de tipos raros de câncer. A iniciativa surgiu quando o ex-jogador criou a Katie Moore Foundation, em homenagem à ex-esposa, que morreu em 2012, nove meses após ser diagnosticada com um tipo raro de câncer no fígado.

Dominic Moore disse que ficou “surpreso” com a resposta ao retorno do Smashfest Charity Ping-Pong Challenge, realizado no The Loading Dock, em Stamford, Connecticut, após ser realizado por oito anos seguidos em Toronto e interrompido em 2020, por causa do coronavírus. No ano passado, o Smashfest foi substituído por um evento que unia arte e pingue-pongue, com mesas ganhando pinturas especiais relacionadas a jogadores da NHL, feitas por Alex Bacon, um artista de rua de Toronto. Os objetos foram sorteados para fãs que se cadastraram no site do Smashfest.

O atacante aposentado da NHL, de 41 anos, é o fundador do evento, que com a ajuda da NHL Players ‘Association (NHLPA) financiou pesquisas sobre cânceres raros e contusões. Um porta-voz disse que entre US$ 125.000  US$ 150.000 foram arrecadados para a Katie Moore Foundation e a Steve Moore Foundation, dois anos depois que o Smashfest ultrapassou um total de US$ 1 milhão arrecadado desde que começou em 2012.

O apoio dos jogadores da NHL, ex-jogadores e fãs que viajaram de toda a área dos três estados, Massachusetts e além, encheram o local com um sentimento de companheirismo. Entre os presentes estavam os ex-jogadores da NHL Martin St. Louis e Mike Richter, junto com o defensor Adam Fox e o atacante Chris Kreider do New York Rangers, o defensor Charlie McAvoy do Boston Bruins, o goleiro do Florida Panthers Spencer Knight, o atacante do Toronto Maple Leafs Alexander Kerfoot e o atacante Brian Boyle, que acertou recentemente com o Pittsburgh Penguins. Moore disse que ficou surpreso com o comparecimento.

“Já se passaram dois anos desde que fomos capazes de fazer algo assim. Acho que temos uma avaliação totalmente nova de como é especial simplesmente ficarmos juntos, e é isso que o Smashfest sempre foi, reunir as pessoas de uma forma divertida, mas impactante. Estamos muito felizes que tudo está se tornando realidade esta noite”, comentou.

A primeira esposa de Moore, Katie, morreu em 7 de janeiro de 2013, aos 32 anos, nove meses depois de ser diagnosticada com uma doença hepática rara, uma de um punhado muitas vezes subfinanciada com menos opções de tratamento. A prevenção e o tratamento de contusões e lesões semelhantes na cabeça e pescoço é o objetivo de uma organização que leva o nome do irmão de Dominic, Steve Moore, cuja carreira no hóquei foi encerrada por um golpe do então atacante dos Vancouver Canucks, Todd Bertuzzi, em 8 de março de 2004. Steve Moore jogou três temporadas na NHL pelo Colorado Avalanche, entre 2001 e 2004.

“Obviamente, o maior impacto que estamos tentando causar é com dólares para pesquisa”, disse Dominic Moore. “Mas acho que também a consciência que cresceu a partir disso em termos de concussões e cânceres raros é uma grande parte disso, especialmente para essas duas causas que sentimos que estão sub-representadas. Tentar gerar mais consciência em torno dessas causas é realmente , muito importante. E a forma como o evento cresceu novamente através da parceria com a NHLPA e a NHL se envolveu mais, é fantástico”.

Moore somou 282 pontos (106 gols e 176 assistências) em 897 jogos da NHL com 10 times – New York Rangers, Tampa Bay Lightning, Montreal Canadiens, San Jose Sharks, Minnesota Wild, Florida Panthers, Bufallo Sabres, Pittsburgh Penguins, Boston Bruins e Toronto Maple Leafs – de 2003 a 2018, e 29 pontos (12 gols e 17 assistências) em 101 jogos de Playoffs da Stanley Cup. Ele ganhou o Bill Masterton Memorial Trophy, concedido ao jogador que melhor desempenhou perseverança e dedicação ao hóquei, em 2014. O último clube de Moore foi o ZSC Lions, de Zurique, na Suíça, por uma temporada, em 2019.

“Espero que possamos continuar a fazer isso (evento de caridade para ajudar nas pesquisas contra os tipos raros de câncer), principalmente depois do que passamos nos últimos dois anos”, disse ele sobre o Smashfest e as reflexões após a pandemia.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.