Equipes se unem no gelo na luta contra o racismo antes dos jogos de preparação para os Playoffs da NHL

Uma atitude coletiva marcou os jogos de exibição preparatórios para a fase qualificatória e para os Playoffs da Stanley Cup. Em todas as partidas disputadas nas duas cidades que vão sediar a pós-temporada da NHL – Toronto e Edmonton -, jogadores, treinadores e árbitros se uniram em círculo no centro do rink (quadra de gelo) e, de braços dados, prestaram solidariedade em um gesto contra o racismo. A intenção dos atletas e demais profissionais é manter aceso o debate sobre a injustiça social no esporte e fora dele.

ESTE TEXTO É UMA REPRODUÇÃO DE REPORTAGEM DO SITE NHL.com

Antes do jogo de exibição entre Boston Bruins e Columbus Blue Jackets na Scotiabank Arena, em Toronto, os membros de cada equipe estavam lado a lado e de braços dados em solidariedade ao redor do círculo central do gelo durante os hinos nacionais do Canadá e dos Estados Unidos.

 

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NHL clubs — including the fiercest of rivals — stood together in solidarity during pregame ceremonies to condemn racism and support the fight for equality.

Uma publicação compartilhada por NHL (@nhl) em 30 de Jul, 2020 às 9:32 PDT

“Após conversas ponderadas, como grupo, decidimos que queremos fazer algo para apoiar a comunidade negra, e esta é a plataforma, durante os Playoffs, em que surgiremos para expressar nosso apoio”, disse o capitão dos Bruins, Zdeno Chara. “Entendemos que ainda há trabalho a ser feito e, obviamente, ainda estamos ouvindo e aprendendo, e todo mundo precisa criar a abordagem da maneira certa para fazer a mudança adequada. Mas é assim que estamos nos sentindo, como quem quer mostrar apoio”.

Os membros de Tampa Bay Lightning e Florida Panthers (acima) e de Dallas Stars e Nashville Predators (abaixo) ficaram lado a lado e de braços dados nas linhas azuis.

“Acho que você já viu muitas outras equipes fazendo isso”, disse o capitão dos Stars, Jamie Benn. “Conversamos com Nashville e conversamos com Roman Josi (capitão do Predators), e pensamos que seria bom misturar todos (os jogadores das equipes), unir os braços e defender a igualdade. Acho importante continuar conversando sobre isso e continuar melhorando (o debate)”.

O Minnesota Wild e o Colorado Avalanche ficaram lado a lado em Edmonton antes do jogo de quarta-feira. Jordan Greenway e Matt Dumba, do Wild, ficaram ao lado de Nazem Kadri e Pierre-Edouard Bellemare, do Avalanche. Greenway colocou a mão direita no ombro de Kadri, Kadri fez o mesmo com Dumba, que estava com a mão no ombro de Bellemare.

“Ambas as equipes conversaram sobre fazer alguma coisa”, disse Dumba. “Acho que estamos juntos mostrando nossa força em número nessa luta contra o racismo e defendendo, especialmente em nossa comunidade em Minnesota, aquelas pessoas que enfrentaram e viveram tragédias nos últimos meses e pessoas que ainda vivem em tragédia nos Estados Unidos, mostrar nossa força como duas equipes se unindo – aliadas nisso e que lutam para erradicar o racismo de nosso esporte – é incrível”.

“Eu e Naz fizemos muito trabalho, e compartilhamos isso com ambas as nossas equipes – tudo o que estamos fazendo. Saber que temos aliados como nossos companheiros de equipe e nossas organizações atrás de nós foi muito poderoso. Para ter nós quatro em pé como quatro jogadores de cor no jogo, espero que tenha mostrado alguma força”.

Jogadores e treinadores do New York Rangers e do New York Islanders fizeram o mesmo gesto antes de seu jogo de exibição na Scotiabank Arena na quarta-feira, e Winnipeg Jets e Vancouver Canucks também o fizeram antes do jogo de exibição em Edmonton no final do dia.

Esses gestos ocorreram um dia após os membros do Philadelphia Flyers e do Pittsburgh Penguins ficarem juntos antes de uma vitória por 3 a 2 no tempo extra dos Flyers na Scotiabank Arena na terça-feira. Toronto Maple Leafs e o Montreal Canadiens fizeram o mesmo antes da vitória de Toronto por 4 a 2.

The Penguins and Flyers, two of the fiercest rivals in sports, united in solidarity this afternoon, to stand up against social injustice, racism, and hate.

The teams stood as one across each club’s respective blue lines prior to today’s game. pic.twitter.com/HPi36959Ns

— Pittsburgh Penguins (@penguins) July 28, 2020

“Os Penguins e os Flyers, dois dos rivais mais ferozes do esporte, se uniram em solidariedade nesta tarde para enfrentar a injustiça social, o racismo e o ódio”, disseram as equipes em comunicado. “As duas equipes se uniram, unindo jogadores de ambas as franquias nas respectivas linhas azuis de cada clube antes do jogo de hoje”.

Cada jogador estava ao lado de um jogador da equipe adversária, incluindo o capitão dos Penguins, Sidney Crosby, ao lado do central dos Flyers Sean Couturier, o atacante dos Penguins Patric Hornqvist ao lado do atacante dos Flyers Jakub Voracek e o defensor dos Penguins Jack Johnson ao lado do capitão do Flyers Claude Giroux.

“Muita coisa aconteceu desde que jogamos nosso último jogo, e sentimos que, para as duas equipes, era importante demonstrar união, dado o que aconteceu, e só queremos fazer parte da solução daqui para frente”, disse Crosby. “Então, esse foi o tipo de pensamento por trás disso”.

O técnico dos Penguins, Mike Sullivan, ficou ao lado do técnico dos Flyers, Alain Vigneault, durante os hinos nacionais.

“Acho que tudo o que estávamos tentando fazer hoje à noite, jogadores e treinadores, foi mostrar nosso apoio”, disse Vigneault. “Essa foi uma pequena maneira que pensei que todos pudessem fazer e mostrar, e foi o que fizemos.”

Vários jogadores e equipes da NHL têm sido fortes e ativos no apoio à justiça social, na luta contra o racismo e pelo movimento Black Lives Matter desde que George Floyd, um homem negro, morreu sob custódia da polícia de Minneapolis em 25 de maio, provocando protestos nos Estados Unidos.

“Conversamos sobre isso antes do jogo, fazendo algo por igualdade e justiça, racismo, tudo”, disse Couturier. “Apenas respeite as pessoas, seu oponente. Somos grande rivais (Flyers e Penguins), mas mostramos o quanto respeitamos um ao outro, e acho que deve ser o mesmo na vida em geral”.

O defensor do Columbus, Seth Jones, disse que é uma oportunidade para os jogadores mostrarem uma frente unida.

“Estamos todos aqui, todos nos importamos e todos estamos tentando fazer a diferença no mundo”, disse Jones. “Obviamente, estamos tentando criar uma mudança cultural, não apenas no hóquei, mas em todo o mundo”.

A temporada da NHL foi interrompida em 12 de março devido a preocupações em torno do coronavírus. As eliminatórias da Stanley Cup começam no sábado. Cada uma das 24 equipes participantes fez um jogo de exibição.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

Trilha sugerida para a leitura: Living Colour – Cult of Personality (1988)