O Arizona Coyotes deu a Leighton Accardo, de 8 anos, um dia especial, de uma jogadora de hóquei. Mas foi a menina, que luta contra um tipo de câncer em estágio avançado, que deu aos jogadores uma injeção de ânimo, com o exemplo de sua batalha pela vida. A garota deu uma animada palestra ao time do Arizona, que acabou vencendo o Calgary Flames por 3 a 0, no sábado (16), na Gila River Arena, em Glendale, no Arizona, na noite dedicada pela organização ao Hockey Fights Cancer.
Accardo, que foi diagnosticada com tumores malignos de células germinativas no estágio 4 em maio, está em tratamento no Phoenix Children’s Hospital. Ela tem programado um período de tratamento em Nova York, mas, antes disso, ela teve um dia inteiro de festividades com os Coyotes. E começou com um contrato de um dia assinado com o clube.
Leighton se dirigiu à equipe antes do jogo, onde disse a eles para “trabalharem duro e se divertirem”, depois disse que eles poderiam esfregar a cabeça dela para dar sorte. O atacante Derek Stepan, que ostenta um penteado semelhante, deixou que ela esfregasse a cabeça dele, enquanto ria dela. Stepan marcou um dos três gols do Arizona. Foi a menina quem puxou o time para o gelo.
Accardo se aqueceu com a equipe e ouviu algumas dicas do atacante Vinnie Hinostroza.
Quando chegou a hora da cerimônia do puck (disco), o capitão do Arizona Coyotes, Oliver Ekman-Larsson, teve uma atitude inesperada. Diferentemente do que acontece, quando o homenageado fica entre os capitães das duas equipes e solta o puck, Ekman-Larsson se afastou e deixou que Leighton ficasse na posição de disputa de disco com o capitão do Calgary Flames, Mark Giordano. E ela ganhou a disputa.
Após o jogo, Leighton foi nomeada a primeira estrela da partida, foi para o vestiário sob aplausos estrondosos, deu à equipe o dia seguinte de folga e ganhou o chapéu de pele dado pelos atletas ao melhor do jogo.
Grande parte de toda a experiência foi graças à capacidade de Accardo patinar. Um dos tumores no abdômen afetou o nervo ciático esquerdo, impedindo que ela levante o pé esquerdo ou flexione os dedos dos pés. Os Coyotes e a Bauer, empresa de materiais de hóquei, se uniram para dar para a menina um par de patins com alterações, para que ela pudesse colocar o pé esquerdo sem problemas.
A noite terminou com uma rodada de soquinhos dos meninos.
Boa sorte, garota!
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
