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Primeiro cão de serviço da NHL, Ranger vira companheiro de adolescente com autismo
- Atualizado: 21 de julho de 2019
O New York Rangers foi o primeiro time da NHL a ter um cão de serviço filhote quando eles apresentaram o Ranger, um labrador amarelo, em agosto de 2018. Agora ele é o primeiro a encontrar seu lar para sempre como cão de companhia para um adolescente, Danny Zarro, de 16 anos, com autismo.
Através de seu treinamento com a BluePath Service Dogs, que fornece cães para crianças com autismo, Ranger causou um grande impacto em apenas algumas semanas na família de cinco pessoas cujo cão de serviço morreu em abril.
“Toda vez que penso nele (Ranger), eu apenas choro”, disse a mãe de Danny, Tricia. “Ranger é simplesmente lindo. Ele é jovem, ele é enérgico, ele é engraçado. Há apenas uma leveza na minha família que estava faltando”.
OFFICIAL: I've been acquired by a great family to be a skilled companion dog for my new best friend, Dan!
Dan has autism and I will provide love & support to him & my new family.
Thanks @NYRangers for helping me along my path!
Full Story: https://t.co/FGnWxOLtwA#NYRPupOnAPath pic.twitter.com/nBh42cJqc4
— Ranger (@NYRangersPup) July 8, 2019
Ranger, cujo treinador, Saxon Eastman, o descreveu em um blog no site da BluePath como um “super doce, carinhoso, inteligente e deliciosa almôndega”, passou um tempo no Madison Square Garden como parte de seu treinamento. Ele iria aos escritórios durante o horário comercial e a eventos especiais, como treinos e jogos do New York Rangers, para ganhar a experiência de estar perto de pessoas diferentes em diferentes ambientes.
Ser capaz de ir de um escritório ocupado, em uma arena com milhares de fãs gritando e sirenes de gol, para as ruas movimentadas do centro de Manhattan, tudo forneceu novas situações para ajudá-lo a estar preparado para a vida como um cão de serviço com total acesso público.
“É interessante para um cão conhecer um jogador de hóquei pela primeira vez”, disse Michelle Brier, vice-presidente de marketing e desenvolvimento da BluePath. “Algo tão simples quanto a máscara, isso é uma coisa esquisita e faz uma pessoa parecer diferente das outras pessoas, então, para ele se acostumar com alguém em um uniforme de hóquei poderia ajudar um dia se ele encontrar um bombeiro que esteja trabalhando. Então, há muitas experiências que seu tempo no Madison Square Garden simulou, que poderia ser muito parecido com o que ele encontraria no mundo real”.
O treinamento de Ranger poderia ter continuado por mais 6 a 12 meses, mas ele não estava demonstrando total confiança em algumas situações cruciais, então a equipe do BluePath tomou a decisão de torná-lo um cão de companhia, em vez de um cão de serviço para uma criança, cuja segurança ele seria o principal responsável.
“Dizemos o tempo todo no mundo dos cães de serviço que os cães escolhem suas carreiras”, disse Brier. “É importante encontrarmos algo em que o cão possa se destacar”.
Então, enquanto Ranger não estava apto para uma criança pequena, ele era o companheiro perfeito para Danny.
Quando criança, Danny não era verbal e estava amarrado ao cão de serviço para evitar que ele fugisse. Ter o cão para protegê-lo em todos os momentos deu a sua família alguma paz de espírito, permitindo-lhes sair em público e fazer atividades regulares juntos. Isso o levou a ser mais envolvido com Tricia, seu pai Ernie, as irmãs Maddy e Kylie, e com outras pessoas que ele encontra. Ele agora frequenta uma escola pública nos arredores de Nova York.
Ter um cão de serviço foi uma experiência tão marcante para a família Zarro que Tricia se juntou à diretoria do BluePath para ajudar a pagá-lo e arrecadar dinheiro para a organização, para que eles possam fornecer gratuitamente outras famílias com cães de serviço. O BluePath, como as outras organizações que fizeram parceria com equipes da NHL para treinar cães de serviço, confia em doações e voluntários para criar filhotes antes que eles sejam colocados com as famílias.
Quando o cão de serviço da família Zarro morreu em abril, Tricia os colocou na lista de espera de um cão de companhia. Danny é verbal agora, embora ainda tenda a querer se retirar para seus videogames ou notebooks. Mas ter um guarda-florestal divertido está dando a ele confiança e encorajando-o a interagir com os outros. E quando Tricia o vê recuar, ela pode enviar Ranger para se envolver com seu filho com um simples comando.
“Danny está andando com o cachorro por todo o acampamento (para dormir) e os conselheiros estão indo até ele dizendo, ‘Oh Danny, seu cachorro é lindo, qual é o nome dele?’ e ele diz: ‘Este é Ranger, veja os truques que eu posso fazer’, e Danny está mostrando a todos que o Ranger pode fazer um high-five (aquele cumprimento com as palmas das mãos)”, disse Tricia. “Antes do Ranger, se eu andasse com o Danny no acampamento, ele ficaria quieto e não se envolveria com as pessoas, mas porque eu tenho esse cão engraçado, gentil, paciente, bonito e bem treinado, suas oportunidades sociais são ilimitadas”.
Embora Danny tenha desenvolvido alguns de seus comportamentos mais nocivos e perigosos, seu autismo ainda é uma preocupação o tempo inteiro porque, diz Tricia, você nunca sabe quando a próxima situação opressiva que entra em conflito com sua rigidez está chegando.
“Sou muito positiva, mas tudo sobre o autismo é difícil”, disse ela. “Você está sempre esperando o colapso ou o colapso por causa de como eles percebem sua vida como muito estressante. Eles precisam de rotina e precisam de estrutura, então, quando a vida é amorfa, é muito difícil para meu filho.”
E Ranger está provando que, apesar de não se tornar um cão de serviço, ele ainda é uma adição valiosa para a família Zarro.
“Esses cães têm muitos propósitos”, disse Tricia. “Às vezes o propósito é salvar uma vida e às vezes, você sabe que eu me sinto mal, mas ele me deixa mais feliz, ele me deixa mais calma. E se a mãe está feliz e calma, a família fica mais feliz e calma. Então, quando digo isso, sou grata, realmente sou, porque sinto que tenho outra ferramenta na minha caixa de ferramentas para ajudar meu filho e ajudar minha família”.
Depois que o New York Rangers apresentou Ranger, outras equipes também passaram a ter cães de serviço: o New York Islanders apresentou Radar, o Ottawa Senators recebeu Rookie, o campeão da Stanley Cup, St Louis Blues, adquiriu Barclay, e o San Jose Sharks mostrou Finn. Além deles, o Montreal Canadiens, com Flambo, e o Nashville Predators, com Smash, adotaram o programa.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
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