O Anaheim Ducks anunciou o “21º Duck” desta temporada. Joshua Conger, um jovem de 16 anos que enfrentou a epilepsia, a síndrome de dor neurológica e o autismo, foi anunciado pela equipe como o 11º homenageado com esse título.
Em 2019, Conger sentiu-se inspirado pela gentileza de uma especialista em assistência infantil (*Child Life Specialist*) chamada Shana, que costumava lhe dar pequenos brinquedos de presente. O menino, então com 9 anos, perguntou à mãe se poderiam usar as redes sociais para pedir doações em prol de outros pacientes pediátricos.
Naquela temporada de festas, Conger ajudou a entregar mais de 1.800 brinquedos a jovens pacientes.
Essa experiência levou Conger e sua família a fundar a organização sem fins lucrativos “Joshua’s Joyful Giving”, por meio da qual distribuem brinquedos e itens de conforto para crianças em todo o sul da Califórnia. A instituição lançou, em 2024, a iniciativa “Adopt a Local Family” (Adote uma Família Local) para apoiar famílias que enfrentam o câncer ou outras condições médicas graves.
Nos últimos seis anos, a organização distribuiu mais de 10.000 brinquedos, 3.000 bolsas de apoio hospitalar e 300 mochilas voltadas para crianças com autismo.
Em um vídeo publicado nas redes sociais, os Ducks convidaram Conger e sua família para um treino recente, no qual o técnico Joel Quenneville o surpreendeu com a homenagem e uma camisa personalizada dos Ducks.
“Sério? Que legal!”, disse Conger ao receber a notícia.
Os jogadores dos Ducks também entregaram brinquedos a Conger para sua instituição de caridade.
“Ver a maneira como os jogadores e a equipe se uniram em torno dele é algo incrivelmente especial para o Joshua e para toda a nossa família”, disse a mãe de Joshua, Michelle Scalise, no vídeo. “A honra de ser o ’21º Duck’ é algo enorme.”
Conger juntou-se aos Ducks no gelo durante a partida de estreia em casa contra o Florida Panthers, no Honda Center, no domingo; ele caminhou até o centro da pista para ajudar a animar a torcida antes do início do jogo.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
21º Duck
