Enfim, começou! O puck (disco) caiu no gelo para o início da temporada 2021 da NHL, na quarta-feira (13). A primeira noite de hóquei teve cinco partidas. O jogo de abertura, entre Philadelphia Flyers e Pittsburgh Penguins, teve um momento diferente do de costume. Antes de soltar o disco, o árbitro Kelly Sutherland disse algumas palavras, poucas, mas sinceras, aos jogadores, que resume o alívio pelo início de uma temporada que ficou incerta por conta da pandemia do coronavírus e de esperança por dias melhores por conta do momento difícil que o mundo atravessa.
“Senhores, todos nós esperamos com entusiasmo por este dia. Bem-vindos ao início da temporada da NHL 2021. Muitas felicidades a todos vocês. Fiquem seguros, continuem saudáveis. Vamos ter uma grande batalha”, disse Sutherland no centro do rink (quadra de gelo) do Wells Fargo Center, na Filadélfia.
A temporada 2021 da NHL será condensada em 56 jogos por equipe (ao invés das 82 tradicionais) com previsão de terminar em 8 de maio. As equipes foram realinhadas em quatro divisões (uma formada apenas por equipes do Canadá, com o objetivo de evitar longas viagens) e jogarão dentro de suas divisões. As quatro melhores equipes de cada divisão vão avançar para os Playoffs da Stanley Cup. Inicialmente, os jogos serão disputados sem a presença de torcedores nos ginásios.
Hockey on!
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