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Dallas Stars promove ‘Noche Mexicana’ em comemoração à cultura latina e pela representatividade

Para celebrar a cultura que existe em grande parte de Dallas – cerca de 42% da população da cidade é formada por pessoas hispânicas ou latinas – o Dallas Stars voltou a promover a ‘Noche Mexicana’, na quarta-feira (2), quando a equipe recebeu o Los Angeles Kings na American Airlines Center. A ação foi idealizada pelo ex-goleiro Al Montoya, que assumiu o posto de diretor de divulgação da comunidade do Stars.

“Queremos que todos sintam que há um lugar para eles aqui no Dallas Stars”, disse Montoya, veterano de nove temporadas da NHL, ao NHL.com. “Vamos nos envolver com nossas comunidades. Vamos levar o hóquei até você. Estamos mostrando às pessoas que há uma chance, seja você um fã ou um jogador, de que o hóquei está aqui para você”.

A Noche Mexicana, disse Montoya, é uma forma de abraçar essa cultura. Dito de forma leve, deve ser uma festa.

Havia um local antes do jogo no Party on PNC Plaza antes da queda do disco. Monica Salvidar, uma cantora mexicano-americana que foi nomeada “Melhor Nova Artista Feminina” no Tejano Music Awards de 2020, forneceu as músicas no ambiente. Ela também cantou o hino nacional antes do jogo.

Os jogadores do Dallas Stars usaram camisas especiais alusivas à Noite Mexicana durante os aquecimentos.

 

As camisas usadas durante os aquecimentos serão leiloadas pelo clube, com a verba arrecadada sendo destinada para instituições que dão suporte para famílias latinas.

Mexico 2000 Ballet Folklorico foi a atração principal do entretenimento no ginásio. A equipe de dança baseada em Dallas-Fort Worth começou em 1997 e já se apresentou mais de 800 vezes para uma variedade de públicos.

“Era meu sonho ter as imagens e sons de nossa cultura e todos incluídos”, disse Montoya. “O jogo de hóquei é o gancho. Eu sei que é o melhor jogo do mundo. O Dallas Stars sabe que é o melhor jogo do mundo. Só temos que levar as pessoas para dentro do ginásio”.

Montoya ingressou no Stars em setembro de 2021. O cargo foi criado pelo presidente e CEO do clube, Brad Alberts, para aumentar o jogo de hóquei entre torcedores sub-representados, incluindo os de língua espanhola e comunidades latinas.

Esta não foi a primeira Noche Mexicana que o Dallas Stars realizou, mas foi a primeira que Montoya ajudou a planejar, e ele sabia exatamente o que a Noche Mexicana precisava.

“Os Stars entenderam a importância de ter essa representação autêntica para tornar a Noche Mexicana autêntica”, disse ele.

Isso inclui mais do que apenas os grupos de música mexicano-americanos, ou mesmo as quesadillas exclusivas da marca Stars que foram servidas na porta pelo restaurante local Tortas Insurgentes. Dar a Montoya a autoridade para tomar essas decisões mostra aos jovens fãs a diversidade do esporte e as posições pelas quais lutar.

Montoya acredita que há espaço para um crescimento exponencial na base de fãs do Stars nas comunidades latinas de Dallas, e é por isso que ele viaja para as escolas do Distrito Escolar Independente de Dallas e apresenta aos jovens estudantes todas as facetas da organização, não apenas o jogo.

“Isso nos permite começar de novo e mostrar a essas crianças que o Dallas Stars está aqui, e não estamos aqui apenas por um dia para deixar coisas em sua escola, vamos ser consistentes em sua comunidade”, disse Montoya. “No final das contas, as pessoas só querem uma oportunidade, e o hóquei está lá para todos”.

O Dallas Stars também organiza acampamentos de hóquei para jovens por meio de suas iniciativas de acampamentos e clínicas administradas pela Xtreme Team, um grupo de treinadores de habilidades profissionais de alto nível certificados pela USA Hockey, especializados em desenvolvimento e educação de jogadores.

“Na minha infância, não havia ninguém que se parecesse comigo ou tivesse o sobrenome como Montoya, Gonzalez ou Diaz”, disse Montoya. “Agora, este Dallas Xtreme Team é composto por jogadores assim.” Veja abaixo a narração de um dos gols do Dallas Stars na transmissão latina.

Montoya cresceu jogando hóquei em Chicago e disse que ter influências latinas de hóquei em sua vida o ajudaria a se sentir menos como um estranho. Dos 8 aos 12 anos, ele sentiu pressão para ser o melhor em sua linha não porque amasse o esporte – embora amasse – mas porque achava que sua aparência física o tornava o jogador mais fácil de cortar.

“Essas crianças agora verão representação porque realmente importa”, disse Montoya. “Você não precisa ser um atleta profissional, mas precisa saber que há espaço para você neste jogo, seja no gelo ou no escritório”.

Os Stars esperam que os jovens fãs tenham visto isso na quarta-feira, quando as comunidades colidiram e as culturas foram celebradas. Para Montoya, só resta uma coisa na agenda.

“Agora só temos que festejar”, disse ele.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

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