O Toronto Maple Leafs tem uma longa tradição que remonta à década de 1920 de fazer uma visita anual ao Hospital For Sick Children na época do Natal, mas nos últimos três anos não foi possível. Os desafios apresentados pela pandemia de COVID-19 impediram a equipe de visitar o hospital em grupo. Durante dois anos, a equipe organizou apresentações via Zoom e no ano passado, o Maple Leafs convidou os pacientes, que puderam, para assistir aos treinos e participar das atividades de Natal após o treino. Finalmente este ano, pela primeira vez desde 2019, as coisas voltaram ao normal.
“Foi bom estar de volta ao prédio”, disse o defensor do Maple Leafs, Morgan Rielly. “É uma coisa importante que a equipe faz dentro da comunidade. É bom para o nosso pessoal ir lá e passar o dia envolvido.”
A equipe visitou o hospital na segunda-feira e se reuniu com pacientes e seus familiares, jogou jogos como air hockey e bilhar, e participou de diversos trabalhos manuais, como confecção de pulseiras.
“Foi bom”, disse Auston Matthews, atacante do Maple Leafs. “Acho que é sempre uma visita muito poderosa, não só para as crianças, mas também para os jogadores.”
O próprio Matthews apoia há muito tempo o Sick Kids e, este ano, apareceu em um comercial produzido pelo ator Ryan Reynolds para aumentar a conscientização sobre a campanha de arrecadação de fundos para o fim de ano do hospital.
“Acho que tudo começou com meu pai”, disse Matthews, quando questionado sobre como começou sua parceria com a Sick Kids. “Meus pais me incentivaram a me envolver em algo dentro da comunidade. Fiz algumas pesquisas e encontrei o Sick Kids e todo o excelente trabalho que eles fazem.”
“Tem sido ótimo. Ryan sendo quem ele é, estando envolvido com o hospital também e sendo capaz de fazer algumas coisas legais para conscientizar e arrecadar dinheiro para o hospital, foi legal fazer parte de sua campanha e comercial este ano e acho que virou saiu muito bem.”
O técnico Sheldon Keefe disse que embora os dias de folga durante a temporada sejam poucos e espaçados, usar um para ir ao hospital em grupo não é algo que exija muito convencimento dos jogadores.
“Há um valor tremendo nisso. Acho que é importante reconhecer antes de tudo o impacto que você pode ter e Auston certamente faz isso. É também manter você com os pés no chão e reconhecer as dificuldades que outras pessoas estão passando e poder contribuir para ajudar, dedicar seu tempo para trazer um sorriso ao rosto das pessoas ou arrecadar dinheiro, seja o que for… Não apenas Auston, mas em todo o mundo. nossa equipe, há uma série de coisas que conheço nos bastidores que nossos jogadores e organização fazem e acho que essas são coisas que deveríamos fazer. Você fica orgulhoso de ver isso acontecendo e sempre quer fazer o que pode.”
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
