Pandemia não muda foco, e doação anual do Nashville Predators a hospital infantil chega a US$ 365.000

Muita coisa mudou ao longo dos últimos 10 meses e, embora o goleiro Pekka Rinne e seus companheiros de equipe do Nashville Predators não tenham conseguido ver ninguém pessoalmente no Monroe Carell Jr. Children’s Hospital, em Vanderbilt, suas contribuições ainda são muito impactantes. Por meio de visitas virtuais, entregas de refeições e, claro, outra grande doação por meio do 365 Pediatric Cancer Fund, Rinne e os Preds continuaram a fazer sua presença conhecida para os pacientes na luta de suas vidas durante uma pandemia. O valor deste ano totalizou US$ 365.000,20 e elevou o total doado para mais de US $ 3,3 milhões desde o início do fundo.

A relação entre o time de hóquei de Nashville e o hospital é de longa data e, embora o apoio dos Preds nunca seja dado como certo, atingiu um novo nível em 2020. Com cada organização na cidade enfrentando seus próprios desafios, os Predators poderiam ter mudado seu foco estritamente dentro de suas próprias quatro paredes na Bridgestone Arena. No entanto, não foi assim que eles trataram a comunidade nas últimas duas décadas, e durante um ano em que sua cidade precisava de assistência mais do que nunca, os Predators continuaram a se esforçar.

+ Em 2019, doação do fundo ao hospital superou os US$ 500.000

“Não vou mentir – estar na área de saúde agora é muito difícil, e o apoio da comunidade, especialmente dos grupos com os quais temos relacionamentos realmente estreitos, é uma espécie de combustível que nos mantém em movimento”, disse a presidente da Monroe Carell Jr. Children’s Hospital em Vanderbilt Meg Rush. “Isso nos ajuda a nos sentirmos bem, nos ajuda a sentir que há um pouco de normalidade, embora nossos pontos de conexão ocorram de maneiras diferentes, e isso apenas reforça, como um provedor de saúde e especialmente quando estamos cuidando de crianças, o quanto as pessoas valorizam o que fazemos e como isso é importante para a nossa comunidade. É essa afirmação, mas também é a energia. Ajuda a fornecer energia extra para aqueles dias mais difíceis”.

Os Predators entregaram muito desse espírito e força nos últimos meses, e isso começou logo no início da pandemia, quando os jogadores começaram a fazer visitas virtuais aos pacientes do hospital. Jogadores, como Rinne, costumam aparecer sem avisar de vez em quando no Children’s Hospital, mas com as restrições pessoais enfrentadas por uma instituição de saúde neste momento, as chamadas de vídeo se tornaram um salva-vidas.

Rush diz que o hospital é abençoado por ter a tecnologia disponível para fazer essas visitas acontecerem, inclusive por meio de seus Seacrest Studios no local para permitir a interação virtual de sala em sala, e para muitos, ver o sorriso de seu jogador de hóquei favorito na tela faz toda a diferença.

“Às vezes é uma curta permanência no hospital, mas às vezes essas crianças ficam aqui conosco por semanas ou até meses, e podem ter uma pequena pausa ou um pouco de alegria no dia em que estrelas como Pekka, Roman (Josi) e Viktor (Arvidsson) aparecem e se envolvem no hospital, isso apenas levanta o espírito das crianças e das famílias”, disse Rush. “O que tentamos fazer normalizar a vida da criança – tentamos conectá-la à vida real o máximo que podemos. As crianças devem se divertir, então, tentamos proporcionar um pouco de diversão, mesmo enquanto elas estão no ambiente do hospital. Os Preds sempre trazem diversão para o hospital”.

A interação mais notável entre os Preds e o hospital é a entrega do cheque anual através do 365 Fund, que foi iniciado por Rinne e o ex-capitão do Nashville Predators Shea Weber (atualmente no Montreal Canadiens) durante a temporada 2012-13, como uma forma de retribuir para ajudar a encontrar uma cura para o câncer pediátrico.

O valor deste ano totalizou US$ 365.000,20 e elevou o total doado para mais de US $ 3,3 milhões desde o início do fundo. Os impactos são numerosos, mas um estudo que começou em Nashville graças ao fundo está recebendo atenção nacional.

Pesquisa de câncer pediátrico

Um dos jovens oncologistas de Vanderbilt, de acordo com Rush, está pesquisando como detectar infecções em crianças que estão passando por tratamentos de quimioterapia, e o trabalho inicial agora faz parte de um trabalho coletivo em 18 outras organizações em todo o país.

“O trabalho inicial, que foi apoiado pelos Preds e pelo 365 Fund, basicamente agora se traduziu em um estudo maior que influenciará, suponho, como realmente parecemos e como podemos prever e talvez evitar ou tratar os primeiros sinais de infecção em crianças cujo sistema imunológico está em seu ponto mais baixo, e isso é simplesmente incrível”, disse Rush. “O fato de seu trabalho agora ser multiplicado como parte de um estudo coletivo é simplesmente notável. É esse tipo de trabalho que talvez não seja tão imediatamente visível quanto o sorriso no rosto de uma criança quando Pekka (Rinne), Roman (Josi) e outros jogadores aparecem, mas é esse tipo de trabalho que está fazendo a diferença em todas as crianças com câncer daqui para frente”.

+ Confira algumas ações dos Preds para o hospital durante a pandemia

Com pandemia ou não, os Predators sabem o que uma simples conversa pode fazer por uma criança, e também aqueles que têm a tarefa de torná-la melhor novamente.

“Utilizamos todos os nossos recursos para garantir que quando os jogadores tivessem um tempo de inatividade e quisessem se conectar, fizéssemos isso acontecer, e isso é especial porque ajuda nossas crianças e suas famílias”, disse Rush. “Tem sido mais difícil para eles (crianças internadas). Tivemos que ajustar nossa visitação, tivemos que ajustar quantos membros da família podem estar aqui e se conectar, e isso coloca muito mais estresse em toda a unidade familiar quando você tem um hospital com crianças. Ter os jogadores passando tempo conosco e fazendo algumas das coisas que eles fazem historicamente, mas se adaptar ao mundo virtual, tem sido realmente notável e muito apreciado pelas famílias. É simplesmente maravilhoso”.

One of the many reasons to support our GoFundMe for the brave kids @VUMCchildren 💛⬇️

Donate: https://t.co/REIs8LD8tW pic.twitter.com/TY4qz0Ocjf

— Preds Foundation empowered by SmileDirectClub (@PredsFoundation) December 9, 2020

A campanha continua em dezembro, e os Predators estão perseguindo sua meta de arrecadar US$ 36.500 ao longo do mês para beneficiar o 365 Fund. A Fundação Preds criou uma campanha no GoFundMe e, em homenagem ao goleiro do Preds e cofundador do 365 Fund, o clube está pedindo aos fãs que façam uma doação de US$ 35 – o número usado por Rinne – neste período de festas para ajudar os necessitados. A campanha vai até o final de dezembro.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.