Matthew Schaefer trouxe uma convidada especial para sua conversa com a equipe do *Saturday Night Hockey*. Uma jovem torcedora que enfrenta um câncer juntou-se ao defensor do New York Islanders durante sua entrevista pré-jogo com o painel da Sportsnet, no sábado (17).
Schaefer apresentou a pequena Lila à equipe enquanto ela estava sentada ao seu lado no banco dos Islanders, antes da partida da equipe contra o Toronto Maple Leafs, na Scotiabank Arena.
Lila está lutando contra o câncer e conheceu o jovem defensor durante a gravação de um comercial para a Hyundai. A adorável torcedora acenou para a câmera enquanto Schaefer falava muito bem dela.
“Ela é incrível, tive a oportunidade de conhecê-la. Ela é uma fofa”, disse Schaefer ao painel. “Ela é uma doçura. Ela me deixou dar abraços nela — eu adoro abraçar, então o fato de ela ter permitido os abraços foi algo muito especial para mim.”
“Ela é fantástica. Ela está enfrentando algo que, como se sabe, minha mãe também enfrentou. Não é justo que ela passe por isso sendo tão jovem, mas ela é durona, é forte e vai superar essa situação.”
Após a partida, Schaefer expressou sua esperança de ter trazido um sorriso ao rosto de Lila e revelou como o momento aconteceu.
“Eu disse a ela que queria que ela viesse a um dos jogos em Toronto”, contou Schaefer. “Conseguimos viabilizar a vinda dela, e os Islanders ajudaram muito ao permitir que ela ficasse ao meu lado durante a entrevista. Foi maravilhoso tê-la ali, presente no jogo.”
Em fevereiro de 2024, a mãe de Schaefer, Jennifer, faleceu após lutar contra um câncer de mama. Desde então, o atleta de 19 anos tem honrado sua memória ao participar de diversas iniciativas de apoio a crianças que enfrentam a doença.
Um espaço dedicado às famílias, chamado *Jennifer Schaefer Child Support Center* (Centro de Apoio Infantil Jennifer Schaefer), será inaugurado em breve no *Cohen Children’s Medical Center*, em Long Island. O jovem defensor anunciou a parceria em maio.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
