NHL divulga finalistas do troféu que premia perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei

“Jogador que melhor exemplifica as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei durante a temporada da National Hockey League (NHL)”. Superação. Isto é o que premia o Bill Masterton Memorial Trophy, um dos troféus entregues pela liga no NHL Awards. A liga anunciou os três finalistas ao Bill Masterton: o defensor e capitão do Buffalo Sabres, Rasmus Dahlin; o atacante do Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog; e o atacante do Winnipeg Jets, Jonathan Toews.

O ganhador do prêmio no ano passado foi o atacante Sean Monahan, do Columbus Blue Jackets, que redescobriu seu jogo no gelo com 57 pontos em 54 jogos, sua primeira temporada com pontuação por jogo desde 2018-19, após múltiplas lesões interromperem sua carreira. E ele fez isso com o coração pesado após a morte de seu amigo íntimo Johnny Gaudreau.

Para o HOCKEY4LIFE, o Bill Masterton Memorial Trophy tem um significado importante, pois foi a partir dele que surgiu a ideia de escrever sobre as histórias de superação. Em 2014, Dominic Moore, então no New York Rangers, ganhou o prêmio (contei isso em 2019) depois de se afastar do esporte por 18 meses, período em que esteve ao lado da esposa até ela perder uma batalha contra um tipo raro de câncer no fígado. Foi o gatilho para criar a seção Hockey4life num outro projeto que mantinha, em que também escrevia notícias sobre o jogo. Anos depois, criei o site para me dedicar apenas às histórias de gentilezas e superação, que são a essência do hóquei no gelo.

A temporada espetacular de Dahlin na defesa dos Sabres foi marcada por muita tristeza, mas também pela promessa de uma nova fase positiva. Durante as férias de verão na França, a noiva de Dahlin, Carolina Matovac, sofreu uma insuficiência cardíaca e passou várias semanas em suporte de vida. Matovac acabou recebendo um transplante de coração, o que exigiu meses de internação e reabilitação.

Mais tarde, Matovac revelou que havia perdido o bebê que esperava. Dahlin tirou uma semana de licença em novembro para fazer seus exames médicos periódicos na Suécia e retornou no Natal e após as Olimpíadas. Matovac foi considerada saudável o suficiente para se juntar a ele em Buffalo em março.

“É por isso que ele é nosso capitão”, disse o atacante dos Sabres, Tage Thompson, a Matthew Fairburn, do The Athletic. “É por isso que ele é um líder… Obviamente, com tudo o que eles passaram este ano, é o teste definitivo de resistência mental. Ser capaz de superar isso e ainda ter um desempenho de alto nível, fazer a diferença e continuar sendo uma voz ativa no vestiário e presente aqui com todos é realmente notável”.

Landeskog perdeu três temporadas regulares completas devido a problemas no joelho, após jogar lesionado durante a campanha do Avalanche rumo à Stanley Cup em 2022. Ele passou por quatro grandes cirurgias, incluindo uma substituição da cartilagem do joelho em maio de 2023. Ele se tornou o primeiro jogador a retornar à NHL após esse procedimento, quando voltou ao Avalanche durante os Playoffs de 2025.

Como se sua recuperação já não fosse notável o suficiente, sua primeira temporada completa de volta incluiu costelas quebradas após uma colisão com o gol em janeiro. “Não sei se existe um modo específico, mas se você puder entrar no NHL26 e criar o capitão, basta copiar o Gabe Landeskog”, disse o atacante do Avalanche, Parker Kelly, a Corey Masisak, do Denver Post.

“É isso que você vai criar. Ele tem tudo, cara. Me sinto muito sortudo por jogar com ele e muito feliz por ele ter voltado ao time, jogando tão bem quanto tem jogado este ano, causando impacto todas as noites”. O Avalanche, campeão do Presidents’ Trophy (time de melhor campanha na temporada regular), teve um retrospecto de 45-7-8 quando Landeskog estava no time e 10-9-3 quando ele não estava.

Toews retornou à NHL nesta temporada após uma ausência de dois anos e meio, lidando com uma série de problemas de saúde, incluindo Covid longa e Síndrome da Resposta Inflamatória Crônica (CIRS), que o afligem desde 2020. Toews se afastou do hóquei ao final da temporada 2022-23, sem saber o que o futuro lhe reservava no esporte. Sua recuperação incluiu uma viagem à Índia para tratamento ayurvédico.

Toews, de 38 anos, assinou um contrato de um ano com o Jets, seu time de infância, e figurou entre os líderes da liga em disputas de faceoff; seu aproveitamento de 62,1% foi o melhor entre os 47 centrais que disputaram pelo menos 1.000 faceoffs. Toews alcançou a marca de dois dígitos em gols pela 16ª vez em 16 temporadas na NHL (11-18-29) e jogou 82 partidas pela primeira vez desde 2018-19.

O tricampeão da Stanley Cup também desempenhou um papel valioso como mentor. “Sou muito grato por todas as dificuldades”, disse Toews a Paul Friesen no Winnipeg Sun. “Porque, honestamente, é clichê, mas foi onde mais aprendi sobre mim mesmo. Sobre hóquei, sobre a vida e todas essas coisas. Então, sou grato.”

Bill Masterton Memorial Trophy

O Bill Masterton Memorial Trophy é um prêmio anual sob a tutela da Professional Hockey Writers’ Association (Associação dos Escritores Profissionais de Hóquei) e é dado ao jogador da National Hockey League (NHL) que melhor exemplifica as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei. O vencedor é selecionado em uma pesquisa entre todos os integrantes do PHWA no final da temporada regular.

O troféu foi apresentado pela NHL Writers ‘Association em 1968 para comemorar o falecido William Masterton, um jogador do Minnesota North Stars, que exibiu, em alto grau, as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei. Masterton morreu em 15 de janeiro de 1968, após uma lesão sofrida durante um jogo.

Foi concedido pela primeira vez após a temporada regular de 1967-68. Os jogadores do Montreal Candiens venceram cinco vezes, enquanto o New York Rangers e o Boston Bruins venceram quatro.

“Nunca desista!”.

Hockey on!

*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.

Trilha sugerida para a leitura: Sixx: A.M. – Accidents Can Happen (Live Gröna Lund, Stockholm, Sweden, 2016)