Oskar Lindblom viu sua vida mudar em dezembro, quando foi diagnosticado com sarcoma de Erwing, um tipo raro de câncer ósseo. O atacante sueco, de 23 anos, se afastou das atividades no Philadelphia Flyers para se dedicar exclusivamente ao tratamento. Recentemente, em 2 de julho, Lindblom concluiu a quimioterapia, e agora começa a ver a vida ganhar, novamente, rumos positivos. Nesta quarta-feira (22), o clube anunciou a renovação de contrato do sueco por três temporadas, num valor total de US$ 9 milhões. Mais do que isso, Lindblom vê agora a chance de voltar a atuar pelos Flyers ainda nesta temporada, na fase qualificatória dos Playoffs da Stanley Cup, que tem início em agosto, e será realizada em Toronto e Edmonton, no Canadá.
“Temos esperança de que Oskar seja um dos nossos 31 jogadores que levaremos à bolha em Toronto”, disse o gerente geral do Philadelphia Flyers, Chuck Fletcher. “Estamos trabalhando para isso. Vamos ver como serão os próximos dias, mas esse é o nosso objetivo. Nossa organização acredita sinceramente em Oskar. Nossos jogadores acreditam nele. O treinador Alain Vigneault acredita nele. E eu acredito nele”.
Os Flyers jogarão contra o Boston Bruins, Tampa Bay Lightning e Washington Capitals para determinar as posições nos Playoffs da Conferência Leste, sem necessidade de atuar na fase preliminar. Seu primeiro jogo é contra os Bruins, em Toronto, em 2 de agosto.
Lindblom, que deveria ficar de fora pelo resto da temporada após seu diagnóstico, completou seus tratamentos contra o câncer em 2 de julho.
“Absolutamente. Eu não sei o que está fora de questão; eu certamente não colocaria limites em Oskar”, disse Fletcher. “Obviamente, faremos tudo o que pudermos para protegê-lo. Mas ele está ansioso para reiniciar sua vida e sua carreira. O que quer que isso signifique que descobriremos. Trabalharemos muito de perto com sua equipe médica e nossa equipe médica. tomarei as decisões certas para ele. ”
Lindblom, que poderia ter se tornado um agente livre restrito após a temporada, estava empatado com o atacante Travis Konecny pela liderança dos Flyers com 11 gols quando deixou a equipe após o jogo de 7 de dezembro contra o Ottawa Senators. Ele tem 57 pontos (30 gols, 27 assistências) em 134 jogos da temporada regular e nenhum ponto em quatro jogos dos Playoffs.
“Estou muito empolgado por fazer parte do Flyers pelas próximas três temporadas”, disse Lindblom. “O apoio que a organização, os fãs e toda a NHL me deram foi esmagador. Mal posso esperar para voltar a patinar com os garotos e ser o jogador profissional de hóquei que sei que posso ser. Quero agradecer os Flyers por me darem essa oportunidade e estou ansioso pelo dia em que volto e contribuindo para o sucesso da equipe “.
Lindblom foi nomeado finalista do Masterton Trophy, concedido anualmente ao jogador que melhor exemplifica as qualidades de perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei.
“Estou muito orgulhoso de ser considerado para este prêmio que tantos jogadores corajosos e excelentes venceram”, disse Lindblom. “Vendo o apoio esmagador dos fãs, meus colegas de equipe e toda a comunidade de hóquei, tem sido muito emocionante para mim e, sem dúvida, me ajudaram a passar por esse momento difícil e voltar a estar com as coisas que eu amo”.
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