Anze Kopitar foi um King durante toda a sua trajetória na NHL, e naquele que se espera ser seu último jogo na liga, ele recebeu uma despedida à altura. Além do tradicional aperto de mãos após a série em que o Colorado Avalanche eliminou o Los Angeles Kings na primeira rodada da Conferência Oeste, os companheiros de equipe permaneceram no gelo, batendo seus tacos em reconhecimento ao último jogo do capitão.
Há duas semanas, Kopitar fez um discurso emocionante após o último jogo dos Kings em casa na temporada regular, quando vivia a expectativa de disputar os Playoffs da Stanley Cup com a equipe, o que acabou acontecendo. Caso o time não se classificasse para a pós-temporada, aquele jogo seria mesmo o último de sua carreira.
Os torcedores presentes na Crypto.com Arena vibraram por Kopitar, que se aposenta como o líder da franquia dos Kings em jogos disputados (1.521), assistências (864) e pontos (1.316), além de ocupar o terceiro lugar na história da equipe em gols (452, atrás apenas de Luc Robitaille e Marcel Dionne).
Até mesmo os árbitros da partida permaneceram no gelo e aplaudiram as 20 magníficas temporadas de Kopitar, todas com os Kings. Sua carreira repleta de conquistas inclui dois títulos da Stanley Cup (2012, 2014) e dois troféus Selke, concedidos ao melhor atacante defensivo da liga.
Ele foi nomeado vencedor do prêmio Lady Byng por esportividade e conduta exemplar três vezes (2016, 2023, 2025) e recebeu o Mark Messier Leadership Award em 2022.
Hockey on!
*Hockey4Life é uma série de postagens que contam histórias de vida, superação e gentilezas, e que tem o hóquei no gelo ou seus personagens como pano de fundo.
